HOUDINI: EPISODIOS DE LA VIDA DE UN MAGO INCREIBLE

Escenas de Houdini actuando en la película "El juego lúgubre” filmada en 1919.

Houdini después actuó en "El capitán misterio". "El juego lúgubre" fue la primera de las dos películas que hizo para la compañía cinematográfica Famous Players. Esta empresa que fue creada en 1912 después se fusionaría con la famosa empresa de distribución Paramount Pictures Corporation. Como la industria cinematográfica se había popularizado Houdini trató de adaptar sus osados escapes a la pantalla.

Houdini y la celda de tortura llena de agua.

En 1913, Houdini comenzó a escapar de su más famoso desafió la celda de la tortura del agua. En una dramática rutina que eclipsó al hasta entonces muy popular escape del gigante tarro de leche. Houdini colgado de los tobillos era sumergido a la vista del público en un estanque de vidrio.

Uno de sus carteles describió la hazaña en los siguientes términos: EL MAS FAMOSO ESCAPISTA HOUDINI Presenta la más grande actuación de su portentosa carrera, la liberación de sus cadenas después de haber sido hundido y encerrado en una celda de tortura llena de agua.(Invención de Houdini), mientras que permanece cabeza abajo, sus tobillos son sujetados por un cepo cerrado y es levantado y hundido y en el centro de la caja de vidrio llena de agua. Se destacaba con grandes letras: “UNA HAZAÑA QUE RAYA EN LO SOBRENATURAL”. Y se ofrecían mil dólares a quien pueda demostrar que es posible obtener aire en la posición boca abajo en que permanece mientras se liberaba de esta torturante celda llena de agua.

Las paredes de piedra y las cadenas no pueden mantener encerrados en la cárcel a Houdini. Escena de una de sus películas. La HOUDINI PICTURE CORPORATION filmó varias películas siendo Houdini el actor principal entre otras: "El capitán misterio" y " THE GRIM GAME ". Esta empresa había sido fundada en 1912 por Adolfo Zukor y se asocio en 1916 con la Paramount Pictures Corporation. Como la industria cinematográfica se expandía Houdini trató de adaptar sus osados y asombrosos escapes a la pantalla del cine.

Houdini y la elefante Jennie, actuando en el Hipódromo, Nueva York. 1918.

Otros magos podían hacer desaparecer conejos y palomas, pero en 1918, en la pista brillantemente iluminada en el Hipódromo de la ciudad de Nueva York, Houdini hizo desaparecer una elefante de 10000 libras de peso. Cuando Houdini disparó una pistola, Jennie desapareció de la vista del público. ¿Cómo lo hizo?, aún nadie lo sabe.

Houdini y la magia de vuelo.

En diciembre de 1909, Houdini asistió a una exhibición de vuelo en Hamburgo, Alemania y compró un aeroplano Voisin. En 1910, se convierte en un pionero de la aviación al ser el primer aviador en realizar un vuelo en Australia.

En marzo de 1910, a los mandos de su reciente adquisición, Houdini ganó fama como la primera persona en realizar un vuelo aéreo en Australia. La magia de volar, escribió más tarde, es la "gloriosa emoción" de la primera aventura, y "no una pequeña sensación que se perpetúa en cada actuación."

Póster de publicidad de la película "El capitán misterio". 1919.

En "El capitán misterio" Houdini actúa como Quentin Locke, un osado y audaz miembro del Departamento de Justicia que investiga a una infame empresa internacional. Como empleado del Gobierno de los Estados Unidos Houdini escapaba de una camisa de fuerza, un traje de buzo y una silla eléctrica. Era una película de serie de esas que terminaban cada capitulo cuando el héroe se encontraba en peligro de morir entonces aparecía el letrero de continuara… y los intrigados espectadores debían esperar toda una semana para saber si su héroe había derrotado a la muerte y como pudo realizar tal hazaña. Con guión de Arthur B. Reeve y Charles A. Logue, y la actuación de Nita Naldi una muy famosa actriz de los tiempos del cine mudo. Houdini escapaba después de ser amarrado con cuerdas, grilletes, esposas y cadenas para destruir al malvado autómata que amenazaba a la humanidad. Al final de sus hazañas lograba casarse con una mujer hermosa, y descubrir que él era el hijo perdido de un notable científico. El éxito económico de esta película fue todo un record en esos años.

Houdini realiza el truco de enhebrar agujas en su estomago.

Este prodigio que fue portada en los periódicos de la época se realizó en el teatro "The Orpheum" el 14 de noviembre de 1915. La imagen sirve para recordar que Houdini además de ser un célebre escapista fue también un extraordinario mago ejecutante de pruebas, llenas de maravillas y misterios, con cosas tan comunes como las agujas y el hilo. Uno de sus grandes éxitos fue el de las agujas mágicas, un efecto que lograba a través de la ingestión de docenas de agujas e hilo, para luego regurgitar todas las agujas atadas a lo largo del hilo, este truco fue la piedra angular de su actuación, y lo ejecutó a lo largo de toda su vida.

Houdini escapa de una camisa de fuerza colgado de un edificio en Nueva York.
A medida que pasaban los años, se resentía el físico de Houdini de modo que tuvo que abandonar algunas de sus proezas. Una de las últimas que popularizó, y que más gente congregaba en las ciudades, era escapar de una camisa de fuerza suspendido boca abajo, colgado de una cuerda, de una altísima grúa. Lo hizo en Times Square en Nueva York, Washington y en muchas otras ciudades. Pero la tarea era agotadora y Houdini solía acabar dolorido, por lo que comenzó a buscar otras presentaciones de su asombroso poder.

Cartel anunciando la presentación de Houdini en el circo Busch.

El póster muestra a la policía alemana amarrando, con cadenas y grilletes, los pies y las manos de Houdini. En 1908 Houdini fue una estrella del Circo Busch de Berlín. El “escapologista” había realizado la Metomorphosis en el Circo de los Hermanos Busch en los difíciles días de los inicios de su carrera, y con el circo mantuvo una relación durante todo el año que duró su triunfal gira por las principales ciudades de Europa. Houdini apareció en Alemania y Holanda con el Corty Althoff circus en 1901, y con el Circo Caree en 1902 y 1903.

Houdini en la "Caja Margie".1924.
Mina Crandon, conocida como Margery, fue una médium que afirmaba poder establecer comunicación con los espíritus, desenmascarar sus trucos fue un desafió para Houdini. En su impresionante casa de Boston realizaba sus reuniones espiritistas con la ayuda de su esposo, un respetado cirujano y miembro de la facultad de Harvard, que utilizó la ciencia para demostrar los presuntos poderes sobrenaturales de su esposa. En 1924, Margery solicitó un premio de 2.500 dólares ofrecida por el "Scientific American" a cualquier médium que pudiera entablar una autentica comunicación con los espíritus en una prueba estrictamente controlada. Sir Arthur Conan Doyle y Houdini, fueron los oponentes que decidieron limitar los movimientos físicos de la médium en la sala donde se realizaría el experimento de comunicación con los espíritus. Para eso Houdini construyó la caja que se muestra en la fotografía, quería confirmar su sospecha que Mina Crandon manipulaba elementos para provocar los efectos de su presunta comunicación con lo sobrenatural.

El día fatal

En octubre del año 1926 Houdini inició su temporada en el teatro Princess en Montreal con un programa de dos funciones diarias.La mañana del viernes un joven boxeador aficionado de la Universidad McGill le preguntó si podía darle un golpe en el estomago para convencerse de la fortaleza que Houdini proclamaba tener en su condición física. Houdini que estaba sentado aceptó el reto. No había terminado de levantarse cuando el joven golpeó su abdomen con todas sus fuerzas. Houdini palideció mientras hacía esfuerzos para respirar. Pasaron algunos minutos y Houdini pidió al joven que lo golpeara nuevamente. Esta vez estaba preparado para recibir el golpe. El estudiante golpeó una vez más y se encontró con un abdomen duro como un roble. Houdini había comprobado su fortaleza y el joven boxeador quedó ampliamente impresionado. Houdini no se dio cuenta, pero en la demostración de su fortaleza había sufrido la ruptura del apéndice.

El ultimo escape:

Al día siguiente Houdini cumplió sus presentaciones de la mañana y de la tarde, con las cuales concluía su temporada en Montreal. A pesar que su condición empeoraba, viajó en tren hasta Detroit, donde tenía el compromiso de hacer una función en la noche del lunes 24 de octubre. Sufría de severa fiebre y continuos escalofríos. Su esposa Bess le suplicaba fuera a un hospital, pero sus ruegos no eran escuchados. Cuando supo que las localidades del teatro estaban agotadas, la atención médica era lo último que pasaba por la mente del artista. El público de esa noche vio la sonrisa cautivadora y sintió la grandiosidad de Houdini, pero difícilmente pudo darse cuenta de que él estaba muriendo. Mientras actuaba, la fatiga aumentaba y su agonía casi lo paralizaba. Esa fue su última actuación. Houdini se desmayó y fue llevado al hospital donde fue sometido de urgencia a una cirugía.
Poco se pudo hacer para detener la inevitable consecuencia del engangrenado apéndice. Siete días más tarde, Houdini dijo a su hermano Hardeen, "Estoy cansado de luchar. Creo que esta cosa me va a vencer" y cerró los ojos, Houdini iniciaba su ultimo escape. Era la mañana de Halloween.

El código Houdini.
Tras muchos años de combatir la superchería de los fenómenos paranormales que decían provocar los médium, Houdini ideó para después de su muerte un código secreto que compartió con su mujer. Eran diez palabras secretas, si alguna vez «desde el más allá» se contactaba a través de algún médium usaría esas palabras, de modo que Bess pudiera tener la certeza que no existía engaño. Diversos espiritistas aseguraron haberse contactado con el espíritu de Houdini, especialmente uno llamado Arthur Ford: Pero nunca dio a Bess las palabras del código secreto. Llegaron a publicar historias falseando el testimonio de Bess para hacer creer que había aceptado que el código había sido revelado, pero nunca fue así.

Final

Después de diez años Bess celebró una última sesión espiritista, sin poder contactarse con el espíritu de Houdini. Apagó, entonces, una vela que simbólicamente había mantenido encendida junto a la fotografía de Houdini. «Diez años son suficientes para esperar por cualquier hombre», dijo. Desde entonces, es tradición entre los magos cada 31 de octubre realizar sesiones de espiritismo para invocar el regreso de Houdini desde el más allá.

El ilusionista y escapista más famoso de todos los tiempos, el genio que reinventó la magia y el espectáculo de los escapes, desafíos y proezas, consiguió sin duda algo en lo que había sido un experto toda su vida: que sus hazañas fueran narradas y su nombre perdurara con el paso del tiempo. Buena prueba de ello es que más de 80 años después de su muerte todavía se siguen escribiendo historias sobre él.

Fuentes Bibliográficas
Paginas Web
Harry Houdini: la vida del escapista, mago y azote de espiritistas
Houdini’s Life
Houdini Tribute
Library Of congress: http://www.loc.gov/index.html En American Memory: http://memory.loc.gov/ammem/index.html se pueden ver más de cien fotografías de Houdini en distintas épocas de su vida.
The American Variety Stage: Vaudeville and Popular Entertainment, 1870-1920:
http://memory.loc.gov/ammem/vshtml/vshome.html
Al buscar datos referentes a Houdini en American Variety Stage Collection se encuentra una muy completa biografía, 143 fotografías y 29 artículos que documentan su vida familiar y su carrera del legendario mago Harry Houdini, "El genio de Escape". Las fotografías y datos bibliográficos han sido extraídos de los libros Colecciones de póster y artículos de periódicos de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, y comprenden la vida de Houdini entre 1886 hasta los años anteriores a la muerte de Houdini en 1926.

Libros:
Houdini!!!: The Career of Ehrich Weiss
The Adventurous life of a versatile artist: Houdini - Houdini, Harry, 1874-1926
Houdini's Paper Magic: The Whole Art of Performing with Paper, Including Paper Tearing, Paper ... - Harry Houdini.

Vídeos
Harri Houdini! [3 min.] Un vídeo recopilación homenaje.
Houdini Speaks – [3 min.] la única grabación de la voz de Houdini que se conoce.
Houdini: The Movie Star [90 seg] un trailer de una reciente colección de DVDs con restauraciones de sus películas. Según se ve, tal vez Houdini fuera el primero en luchar contra un robot.
Sooner Magic Metamorphosis [1 min.] es una buena recreación de la Metamorfosis original; también merece la pena disfrutar de la Metamorfosis de Pendragons [1 min.] que se considera una de las mejores o de otra variante doble (simplificada) ejecutada por Rick Smith Jr. y Michael Mage titulada World’s Fastest Dual Metamorphosis Illusion [1 min.].

CUENTO POLITICAMENTE CORRECTO

LOS TRES CHANCHITOS

Autor: James Finn Garner

Había una vez tres cerditos que vivían juntos en armonía y mutuo respeto con el entorno que les rodeaba. Sirviéndose de los materiales propios de la zona que habitaban, se construyeron cada uno una hermosa casa. Un cerdito se la construyó de paja, otro de madera y el último de ladrillos fabricados a base de estiércol, arcilla y zarcillos y posteriormente cocidos en un pequeño horno. Al terminar, los tres cerditos se sintieron satisfechos de su labor y siguieron viviendo en paz e independencia.
Pero su idílica existencia no tardó en verse desbaratada. Un día, pasó por allí un enorme lobo malo con ideas expansionistas. Al ver a los cerditos, se sintió sumamente hambriento, tanto desde un punto de vista físico como ideológico. Cuando los cerditos vieron al lobo, se refugiaron en la casa de paja. El lobo corrió hasta ella y golpeó la puerta con los nudillos, gritando: -¡Cerditos, cerditos, dejadme entrar! Pero los cerditos respondieron: -Tus tácticas de bandidaje no te servirán para amedrentar a unos cerditos empeñados en la defensa de su hogar y su cultura. Pero el lobo se negaba a renunciar a lo que consideraba su destino ineludible. En consecuencia, sopló y sopló hasta derribar la casa de paja. Los cerditos, atemorizados, corrieron a la casa de madera con el lobo pisándoles los talones. El solar en el que se había alzado la casa de paja fue adquirido por otros lobos para organizar una plantación bananera.

Al llegar a la casa de madera, el lobo volvió a golpear la puerta y gritó: -¡Cerditos, cerditos, dejadme entrar! Pero los cerditos gritaron a su vez: -¡Vete al infierno, condenado tirano carnívoro e imperialista! Al oír aquello, el lobo se rió condescendientemente para sus adentros. Pensó para sí: «Va a ser una lástima que tengan que desaparecer, pero no se puede interrumpir la marcha del progreso.» A continuación, sopló y sopló hasta derribar la casa de madera. Los cerditos huyeron a la casa de ladrillo con el lobo pisándoles nuevamente los talones. Al solar que había ocupado la casa de madera acudieron otros lobos y fundaron una urbanización de recreo en multipropiedad destinada a lobos en período de vacaciones, diseñando cada unidad como una reconstrucción en fibra de vidrio de la antigua casa de madera e instalando tiendas de recuerdos típicos de la localidad, clubes de submarinismo y delfinarios. El lobo llegó a la casa de ladrillos y, una vez más, comenzó a aporrear la puerta, gritando: -¡Cerditos, cerditos, dejadme entrar! Esta vez, y a modo de respuesta, los cerditos entonaron cánticos de solidaridad y escribieron una carta de protesta a las Naciones Unidas. Para entonces, el lobo comenzaba a irritarle la obcecación de los cerditos en su negativa a contemplar la situación desde una perspectiva carnívora, por lo que sopló y resopló y volvió a soplar hasta que, de repente, se aferró al pecho con las manos y se desplomó muerto como consecuencia de un infarto producido por el exceso de alimentos ricos en grasas.

Los tres cerditos celebraron el triunfo de la justicia y realizaron una breve danza en torno al cadáver del lobo. Su siguiente paso consistió en liberar sus tierras. Reunieron a un ejército de cerditos que se habían visto igualmente expulsados de sus propiedades y, con su nueva brigada de porcinistas, atacaron la urbanización con ametralladoras y lanzacohetes y dieron muerte a los crueles opresores lobunos, transmitiendo con ello un mensaje inequívoco al resto del hemisferio de no entrometerse en sus asuntos internos. A continuación, los cerditos fundaron un modelo de democracia socialista dotado de educación gratuita, un sistema universal de seguridad social y viviendas asequibles para todos.

Nota del autor:

El lobo de este relato representa una imagen metafórica. Ningún lobo real ha sufrido daño alguno durante la redacción de esta historia.

HOUDINI EPISODIOS DE LA VIDA DE UN MAGO INCREIBLE

PRIMERA PARTE

HARRY HOUDINI fue considerado “El Rey en el arte de soltar sus manos esposadas y el más hábil mago en escapar de prisiones y toda clases encierros". Tuvo una fantástica carrera como mago aventurero y romántico que ni el escritor más imaginativo podría evocar.
De hecho, este maravilloso genio, sabio en una ciencia relacionada con pernos, barras, cerraduras, cadenas, confirma la verdad del antiguo adagio "la realidad es más asombrosa que la ficción".
En sus primeros años de mago aficionado trabajó con Jack Hayman para formar los Hermanos Houdini. Equipo de magos cuya especialidad fue el Escape de un enrejado cesto de ropa, cuando se separó de Hayman, Houdini convirtió en su pareja a su hermano Theodore (más tarde conocido como Hardeen). Después Hardeen fue sustituido por Bess Rahner, cuyo verdadero nombre era Wilhelmina Rahner, mujer que se convirtió en su partener y más tarde esposa Harry. Bess era católica En sus primeros años Houdini intentó todo tipo de magia, manipulaciones (haciéndose llamar el “Rey de Cartas“) y como ilusión principal el escape de la caja del molino.
Houdini escapó de la vigilancia de la policía, los más astutos detectives, y de los guardianes más desconfiados que descubrían con temor y ansiedad como Houdini escapaba de la cárcel. El asombro y la incredulidad surgen en nosotros al saber que en su cerebro Houdini escondía el secreto de un desconocido poder. Un poder que hizo a las prisiones tan frágiles como un biombo de papel, y las cajas fuertes de los bancos tan inútiles que nunca le pudieron mantener apresado con esposas, grilletes, y todos los demás elementos que pudieran mantenerlo encerrado en cárceles, cajas de acero y estanques llenos de agua y herméticamente cerrados. Para demostrar su poder se colgaba de los edificios sostenido por una cadena y atado con cuerdas y sujetado con camisas de fuerzas. La gente que vivió en las ciudades de Estados Unidos, a principios del siglo veinte, disfrutó la maravilla de ver el poder casi sobrenatural de Houdini.

Los recortes de prensa de las crónicas que se escribieron de sus emocionantes hazañas demuestran la veracidad de todas y cada una de estas afirmaciones. Columnas que describen sus apasionantes escapes, los dibujos y caricaturas muestran como escapaba Houdini de sus encierros. Algunos dicen que las esposas de deslizan como una anguila se resbala en las manos de un pescador. Otros dicen que manipulaba sus células musculares y poseía el poder de abrir cerraduras por magnetismo. Algunos más imaginativos declaraban que se exprime a sí mismo a través de las barras de las celdas. Otros se atrevían a decir que los espíritus le ayudan en su fuga. Y así, ad infitum.

Retrato de Harry Houdini encadenado y esposado, año 1905. Las habilidades de Houdini para liberarse de ataduras con cuerdas, cadenas con candados y otras situaciones complicadas encantaban al público. Hizo un largo viaje por Europa durante cuatro años, cosechando grandes éxitos y aumentando así su propia leyenda. Lo que solía hacer Houdini, en una ciudad, era presentarse ante el jefe de la policía, o en la prisión, junto a un grupo de periodistas. Proponía su reto, que era publicado en los periódicos y comentado en la ciudad. Luego el mago era encerrado, atado, o encadenado. Cuando conseguía liberarse, su hazaña era noticia en la prensa. En cierto modo fue un precursor de la autopromoción o publicidad: Así aumentaba y mejoraba la imagen y percepción de sus hazañas.

cartel de publicidad de la Metamorfosis un acto de magia que Houdini realizaba en el año 1895. Era una impresionante ilusión que continua siendo un desafió para los magos del siglo XXI. La Metamorfosis fue una de las primeras creaciones originales de Houdini; y uno de los escapes clásicos que se le asocian. El ilusionista era atado e introducido dentro de un saco, y luego introducido dentro de un baúl que se amarraba y sujetaba con candados. Entonces una ayudante subía encima del baúl, levantaba una cortina y contaba 3, 2, 1… Al instante siguiente la cortina bajaba mostrando a Houdini liberado en el lugar que ocupaba la ayudante. Entonces se abría el baúl y se desataban las cuerdas del saco para mostrar a la asistente dentro de la caja: ambos se habían intercambiado o metamorfoseado con el mejor arte de la magia.

Hoy este número sigue siendo espectacular cuando se ejecuta con presteza y habilidad. Se cree que Houdini realizó este número más de diez mil veces en toda su carrera. La ayudante de Houdini en Metamorfosis solía ser Beatrice Rahner, una joven morena, de pequeña estatura, que acabaría enamorando al mago, y después se convertiría en Bess Houdini, su mujer, allá por 1894. Bess le acompañaría durante el resto de su vida, pero nunca llegaron a tener hijos.

Houdini en ala de avión durante la filmación de una de las escenas de la película "El juego lúgubre".1919.

Houdini siendo encerrado en una camisa de fuerza. 1920A veces ofrecía ser examinado desnudo y desafiaba a que probaran en él nuevos candados, grilletes, esposas u dispositivos fabricados por la gente del lugar. Marineros, fabricantes de cuerdas, sacos y todo tipo de materiales intentaron retenerle sin éxito. Uno de los más graves accidentes que sufrió, y casi le costó la vida, fue al intentar escapar de un gran bidón de cerveza.

Houdini realiza una presentación para niños hospitalizados año 1925
Houdini no tuvo una infancia fácil, ni una educación formal, las dificultades económicas eran algo habitual en su familia. A los 11 años trabajó como aprendiz de cerrajero y en un circo fue contorsionista, además de ser mensajero y de ayudar en el espectáculo de los fakires. Pero siempre tuvo un gran apego por su madre, algo que algunos calificaron de enfermizo. Uno de sus cuatro hermanos, Hardeen, a veces le ayudó en sus primeras presentaciones de mago, a los 15 años. Su voluntad y decisión de hacerse mago la demostró leyendo y aprendiendo todo lo que pudo al respecto; su nombre artístico fue un homenaje al mítico Robert-Houdin, considerado el «fundador de la magia moderna».

Houdini encadenado y desnudo para demostrar que no lleva nada escondido al ser encerrado en una prisión de la cual el astuto mago lograba escapar liberándose también de sus esposas y grilletes, año 1906.
Aunque los secretos de sus pruebas permanecieron bien guardados se cree, por los libros que publicó, lo que perduró de su colección personal de trucos y los análisis de los estudiosos de la magia, que Houdini realizaba sus proezas sin ayuda, escondiendo ganzúas, llaves y otras herramientas en los orificios de su cuerpo, o tragándose las llaves y regurgitándolas.

Harry Houdini es encerrado en un gran tarro de leche asegurado con candados y cadenas para que no pueda escapar. Houdini presentó su escape desde un enorme tarro de leche lleno con agua en St. Louis en 1908. Ese mismo año esta nueva hazaña del mago se hizo tan popular que debió realizar giras por las ciudades de los Estados Unidos, Inglaterra y Alemania.
Se dice que pedía a la gente contener la respiración durante el tiempo que demoraba en escapar (algo que nadie conseguía), mientras un gran reloj mostraba el paso de los minutos. Lo cierto era que lograba escapar a poco de entrar; a veces se sentaba durante un rato a leer el periódico mientras la orquesta tocaba música para imprimirle mayor emoción y dramatismo al número. Entonces levantaban la cortina y aparecía Houdini, culminando el escape en estruendosos aplausos de los espectadores maravillados por el audaz Houdini.

Houdini, encerrado en una caja de embalaje, es hundido en la bahía de Nueva York. Houdini fue encerrado en una caja de embalaje que además contenía cien pesas de seis libras de hierro, cada una, y sumergido en la bahía de Nueva York. Se le atribuye haber escapado en dos minutos y cincuenta y cinco segundos. Fotografía de Carl Dietz. 1914.
Tanto para este como para otros números Houdini hizo algo que es común en muchos escapistas y especialistas en retos y proezas físicas: entrenar hasta el límite. En sus biografías se cuenta que cada día se sumergía en una bañera de agua llena de bloques de hielo. Con la práctica llegó a ser capaz de permanecer hasta tres minutos sin respirar. Eso le permitía enfrentarse a muchos de los retos, mejor preparado que cualquier persona, e incluso que algunos atletas. En general no se considera que esas hazañas sean «trucos» como tales, sino simplemente el resultado de una fuerza física, habilidad y técnica en cierto modo «sobrehumanas».

Harry Houdini con su esposa Beatrice y su madre Cecilia Steiner Weiss, 1907. Profundamente apegado a su madre, Houdini fue devastado por su muerte el 17 de junio de 1913. "Si Dios en su grandeza alguna vez envió a un ángel a la tierra en forma humana, ese ángel era mi madre." Escribió Houdini"

Houdini, el Rey de los escapes desde una prisión y después de liberarse de esposas grilletes y cadenas que lo amarraban, realiza en 1901 en Paris una filmación para los hermanos PATHE. Charles Pathé fue un industrial pionero del cine mudo que, en colaboración con sus hermanos Emile, Jacques y Theophile fundó la compañía francesa Pathé Frères. En un primer momento dedicado principalmente a la producción y venta de fonógrafos inventados por Thomas Edison, Charles Pathé en 1901 dedicó la empresa a la producción de cortometrajes. Fue entonces cuando Houdini, el Rey de liberarse de las esposas y escapar de las prisiones actuó en estas escenas, fotografiadas en París.

Beatrice y Harry Houdini con la producción de la película "El hombre de más allá" en las cataratas del Niágara lugar donde se filmaba la película en 1921
"El hombre de más allá", fue la primera película producida por la Compañía cinematográfica de Houdini. Película que fue filmada en varios lugares, el reparto y el equipo viajó a las Cataratas del Niágara, en mayo de 1921. Existe en la película una escena donde Houdini rescata dramáticamente a la heroína de las furiosas y gélidas aguas. "THE GRIM GAME" fue otro film donde Houdini era el actor principal y antes que terminara su filmación Houdini fue contratado para una tercera película ''La Isla de terror". Ambas fueron todo un éxito el año de su estreno.

El 30 de abril de 1908 Houdini salta desde el puente de Harvard en Boston, Massachussets. El increíble Houdine, maestro en hacer “posible lo imposible”, atado con esposas y cadenas realiza uno de sus más asombrosos saltos desde el Puente de Harvard, y enseguida bajo el agua se libera de la atadura de las cadenas y esposas. Una enorme multitud fue testigo de esa increíble hazaña.

Houdini acostumbrado al estilo de vida norteamericano no escapó al deseo de obtener ingresos realizando campañas de publicidad de diversos artículos y un día de 1913 se encadenó a neumáticos de automóviles. Este anuncio recuerda ese truco de Houdini uno de sus más famosos desafíos. En la noche del 10 de abril de 1908, Houdini superó la amarra de seis cadenas. En la noche del viernes, 22 de mayo de 1908 con el desafío de superarse a sí mismo realiza una versión aún más asombrosa, al escapar liberándose de ocho cadenas amarradas a dos ruedas de automóvil. Para mayor emoción, las esposas y grilletes también se emplearon. El escape exigió un extremo esfuerzo, pero Houdini emergió triunfante.

REVISTA LUNATIC

Está es la portada del número 3, de diciembre del 2008, de la Revista Lunatic. Una revista de fotografía que nadie puede dejar de admirar en su calidad. Se publica en Internet en forma bi-anual; y cuyo objetivo es dar a los fotógrafos y a los fotoperiodistas la oportunidad de promover las historias y sus imágenes originales. También tiene como objetivo proporcionar un espacio para el trabajo creativo en el ámbito del fotoperiodismo. La revista presenta nuevos trabajos de conocidos y desconocidos talentosos fotógrafos de todo el mundo. Es una revista muy bien presentada y excelentemente bien editada por Karl Blanchet y Eric Hilaire.

La dirección de esta excelente revista virtual de fotografía es:
http://www.lunaticmag.com/lunatic_issue_3/lunatic_issue_3.html

Y sale por aquí

En 1930 en Londres se realizó el Congreso Mundial de Aves y el Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos sorprendió a los visitantes con un stand representando con un mecanismo el funcionamiento de los órganos internos de una Gallina y todo el proceso para convertir sus alimentos en huevos.

Imagen original y texto en: http://www.shorpy.com/

POSTE DE TORTURAS

Esta es una muy extraña fotografía, tomada en 1905. La imagen muestra a tres hombres en un lugar de castigo en una prisión de Delaware. Un reo parece estar amarrado al pie de esta clase de patíbulo recibiendo azotes de un verdugo, y dos más están sobre una plataforma de torturas con la cabeza y las manos apresadas en un cepo. En el extremo inferior izquierdo aparece un grupo de presos al parecer esperando su turno de ser torturados. No se ha podido encontrar ninguna otra información sobre la imagen.

Fotografía y texto original en: http://old-photos.blogspot.com/

EL FLACO CAROZZI

Castro, calle Lillo esquina calle Blanco. 2007

En la década del ochenta calle Blanco aún abundaba en negocios de distintas clases; tiendas de ropa, tiendas de calzado, ferreterías, y oficinas. Los almacenes más surtidos aun permanecen en calle Lillo. Frente al desembarcadero de “ La Playa ”, en la remodelada plaza del mercado un enorme sacho de cemento parece un artefacto inútil. La gente en botes y lanchas viene desde lugares cercanos a vender sus productos en la feria de calle Lillo. En mesones de madera bajo un techo de planchas de zinc ofrecen sus hortalizas, zanahorias, trigo y otros productos. Allí se amontonan sacos de papas, rumas de cochayuyo, sacos de cholgas, y en el barro de la calle, entre el mar y las cocinerías, se estacionan los carretones a la sombra de una enorme bodega de lata que era el Mercado Municipal.

Uno de los carretoneros de esos años, era el “Flaco Carozzi” que vivía cerca de las Canteras, en Gamboa Alto, y desde lunes a sábado bajaba por el camino de las antenas, cruzaba el puente, y entraba a la ciudad conduciendo su carretón arrastrado por un desventurado caballo de trote lento. A duras penas bajaba por calle Blanco e iba a instalarse en la feria de calle Lillo, en las mañanas, y cerca del desembarcadero del final de calle Blanco, en las tardes.

A mediodía subía la cuesta con su carretón cargado de sacos de papas que habían comprado las dueñas de casa, y el “Flaco Carozzi” se encargaba de ir a dejar casa por casa; sin equivocarse de cual saco pertenecía a tal persona. Porque no era cosa de ir y llegar a tirar un saco de papas en la bodega de una casa. Las papas debían ser la misma que había comprado la dueña de casa; corahila, pie, lengua de vaca, chayaguana, chauque, natalina. Si se equivocaba al día siguiente en el desembarcadero el reclamo era a grito limpio. “Flaco de moledera, te equivocaste, y me diste un saco cambiao…”, y además de perder una clienta debía soportar las risas y burlas de los otros fleteros.Castro calle Lillo frente al Mercado Municipal. 2007

Los fines de semana, los días de fiestas patrias, glorias navales, día de la raza, y otros feriados, Alberto “Carozzi” Vargas los dedicaba a la afición de toda su vida: Las carreras de caballos. En los días de carreras se le veía apostando a las patas de los caballos; en la cancha del aeródromo, en Gamboa, en Quilquico, en el Parque Municipal, lanzando desafíos y buscando rivales que se atrevieran a correr contra su caballo que no ganaba nunca. Cierta vez que perdió por una distancia considerable, para consolarlo sus amistades le dijeron: “Si le hubieras dado dos guascazos más a tu caballo, es seguro que ganabas”.
En las carreras del Parque Municipal era infaltable “Carozzi” con su sombrero destartalado equilibrándose en su “cabeza de aguja”. Sobrenombre que lo sacaba de sus casillas. Se paseaba en su caballo calambriento, resaltando a gritos las bondades que no tenía. Amenazaba ganar levantando una caja de vino matapenquero, contrastando su larga figura huesuda contra el verde oscuro de los boscosos montes del horizonte lejano, parecía un Quijote cuyo yelmo de Manbrino era un arrugado sombrero viejo.
Se cuenta que cierta vez llegó hasta Queilen a hacer correr su malogrado caballo, y por esos lados también llegó un grupo de amigos y vecinos de Alberto “El Flaco Carozzi”, en Gamboa Alto. “Carozzi” emocionado hasta las lagrimas porque iban a verlo correr las amistades de su barrio; se abrazaba al “chueco” Miranda, diciéndole: “Apuesta tu casa hijo, apuesta tu refrigerador, tu tele, tu radio,… apuesta todo no mas que esta carrera la tengo ganá…”; y esos jóvenes, amigos y conocidos del “Flaco Carozzi” fueron los únicos testigos de una de las pocas carreras de caballos ganadas por Alberto Vargas que un año del noventa falleció en la indigencia, en el Hogar de Cristo.

Castro, calle El Tejar, bajada hacia la Pedro Montt, calle de palafitos. 2007